Le scadenze devono essere rispettate, afferma la Commissione europea in risposta alle richieste dell'industria di revocare un divieto a livello UE su alcuni articoli di plastica monouso a causa delle preoccupazioni per la salute e l'igiene sollevate durante l'epidemia di COVID-19.
"La posizione della Commissione continua ad essere che le scadenze nel diritto dell'UE debbano essere rispettate", ha dichiarato Vivian Loonela, portavoce della Commissione europea per le questioni ambientali.
"Gli Stati membri hanno ancora un anno per recepire la direttiva SUP nel diritto nazionale", ha risposto Loonela quando gli è stato chiesto di commentare le chiamate del settore per rinviare l'attuazione della direttiva sulla plastica monouso "per almeno un altro anno".
La direttiva sulla plastica monouso è stata adottata nel giugno dello scorso anno e ha introdotto il divieto su un numero selezionato di articoli da buttare via come posate, bicchieri per bevande, bastoncini per palloncini, cannucce e bastoncini di cotone.
L'obiettivo era ridurre i rifiuti marini, l'80% dei quali a terra, ha affermato la Commissione europea all'epoca, sottolineando che 4,6-12,7 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica si fanno strada negli oceani del mondo ogni anno.
Ma la pandemia di coronavirus ha gettato l'Europa in "un mondo completamente diverso in cui l'igiene e la salute dei consumatori saranno la priorità numero uno", ha affermato la European Plastics Converters (EuPC), un'associazione di categoria.
"La libertà di circolazione di questi beni è necessaria per mantenere l'igiene, la salute e la sicurezza nella fornitura di molti prodotti, come materiali a contatto con alimenti, dispositivi di protezione, dispositivi medici e medicinali", ha dichiarato EuPC in una lettera indirizzata alla Commissione europea lo scorso settimana.
"Il termine materie plastiche monouso è completamente sbagliato e non giustificato", ha sostenuto EuPC nella lettera, invitando la Commissione a "revocare tutti i divieti su alcuni degli articoli in plastica monouso" e rinviare le scadenze nella direttiva "per almeno un anno in più ”.
Tuttavia, la Commissione ha respinto l'argomentazione in materia di salute e sicurezza avanzata dall'industria europea della plastica.
"Per quanto riguarda gli argomenti sollevati da EuPC, le buone pratiche igieniche dovrebbero essere applicate a tutti i prodotti, compresi i sostituti dei SUP vietati", ha dichiarato Loonela a EURACTIV nei commenti via e-mail.
"Inoltre, la direttiva SUP prevede eccezioni per i dispositivi medici", ha affermato Loonela.
Separatamente, la Commissione ha inoltre emanato linee guida per gli Stati membri dell'UE al fine di garantire una gestione sicura della crescente quantità di rifiuti sanitari generati durante la pandemia.
Ma Loonela ha affermato che "è troppo presto per valutare l'impatto della crisi del coronavirus sulla quantità complessiva di rifiuti di imballaggi in plastica che verranno generati quest'anno".
"Nelle attuali circostanze in cui molte attività economiche essenziali, compresa la gestione dei rifiuti, sono sotto pressione, è ancora più importante continuare gli sforzi globali per ridurre i rifiuti", ha affermato.
[A cura di Benjamin Fox]
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